Sneeuwkettingen verplicht? Regels per land + beste kettingen

Je rijdt naar de wintersport en ziet ineens een blauw bord met een auto en kettingen. Moet je nu stoppen en kettingen omleggen — en heb je die überhaupt bij je? De verwarring rond sneeuwkettingen komt doordat de regels per land verschillen en vaak situatiegebonden zijn: niet altijd verplicht, maar wél zodra een bord of de omstandigheden het vragen.

De kern die je moet onthouden: in de Alpenlanden ben je meestal verplicht kettingen bij je te hebben en om te leggen zodra het blauwe bord dat aangeeft. En let op — sneeuwsokken (textielhoezen) zijn géén universeel alternatief. In Oostenrijk zijn ze onder het blauwe “kettingen verplicht”-bord sinds augustus 2024 zelfs uitdrukkelijk niet toegestaan; daar mag alleen echt metaal. In Frankrijk mogen sokken wél. Wie blind op sokken vertrouwt, staat mogelijk voor niets langs de weg met een boete.

Hieronder zetten we de regels per land op een rij (situatie zomer 2026), leggen we uit hoe je kettingen kiest en gebruikt (bandenmaat is cruciaal, ze gaan alleen op de aangedreven as, en max. ~50 km/u), en bespreken we sneeuwsokken als lichter — maar beperkt — alternatief. Ons advies vooraf: voor echte alpenpassen neem je metalen kettingen in de juiste bandenmaat mee. Controleer altijd de actuele regels van je specifieke bestemming, want die kunnen per seizoen en per weg wijzigen.

De regels per land (situatie 2026)

Oostenrijk

Situatiegebonden, 1 nov – 15 apr. Bij winterse omstandigheden geldt een winterbandenplicht (M+S-markering én minstens 4 mm profiel). Staat het blauwe bord “sneeuwkettingen verplicht”, dan móét je metalen kettingen omleggen op de aangedreven as. Let op: sneeuwsokken zijn hier sinds augustus 2024 niet toegestaan onder dat bord. Neem voor besneeuwde passen dus altijd echte kettingen mee.

Italië

Regio- en periodegebonden, circa 15 nov – 15 apr (in het Aostadal vanaf 15 okt). Per weg of tunnelbeheerder geldt via borden een plicht om winterbanden (3PMSF, sinds nov 2024) óf kettingen aan boord te hebben. Sommige assen (Brenner/A22) hebben een eigen regime. Leg kettingen om zodra het bord of de omstandigheden het vragen.

Frankrijk (Loi Montagne)

In 34 aangewezen bergdepartementen geldt van 1 nov tot 31 maart de Loi Montagne (borden B58/B26): je moet 3PMSF-winterbanden óf kettingen/sneeuwsokken bij je hebben. Hier zijn sneeuwsokken wél toegestaan, ook onder het B26-bord. Check per zone wat gevraagd wordt.

Duitsland

Situatiegebonden, jaarrond. Geen vaste datumplicht, maar bij sneeuw of ijzel geldt een situatieve winterbandenplicht (3PMSF sinds okt 2024). Het kettingbord verplicht kettingen op de aangegeven besneeuwde stukken.

Hoe je kettingen kiest en gebruikt

De belangrijkste keuze is de bandenmaat. Kettingen passen alleen op de maat waarvoor ze gemaakt zijn; die staat op de flank van je band (bv. 195/65 R15). Koop exact de juiste set — een verkeerde maat past niet of beschadigt de band. Bij twee verschillende bandenmaten voor/achter: koop passend bij de aangedreven as.

Kettingen gaan alleen op de aangedreven as. Bij voorwielaandrijving dus vóór, bij achterwielaandrijving achter; bij 4WD raadpleeg je het instructieboekje. Oefen de montage thuis op een droge, veilige plek voordat je vertrekt — in de sneeuw langs de weg is het lastig genoeg, en veel kettingen (zoals de König CB-12) moet je na de eerste ~20 meter naspannen.

Rijd met kettingen alleen op besneeuwde of beijzelde weg en houd het rustig: maximaal ongeveer 50 km/u. Op schoon asfalt haal je ze eraf, anders beschadig je zowel de ketting, de band als het wegdek.

Sneeuwsokken: wanneer wel, wanneer niet

Sneeuwsokken zijn de lichte, makkelijke tussenoplossing. Ze zijn ideaal voor incidentele lichte sneeuw in landen waar ze zijn toegestaan: snel om te doen, compact, geen gedoe. In Frankrijk mogen ze onder de Loi Montagne, ook onder het B26-bord.

Maar reken er niet blind op buiten Frankrijk. In Oostenrijk zijn ze sinds augustus 2024 onder het blauwe kettingbord verboden; in Italië en Duitsland hangt het van het specifieke bord af. En op dik ijs of steile passen bieden metalen kettingen simpelweg meer grip. Onze vuistregel: rijd je de echte Alpen in (Oostenrijk, hoge Italiaanse/Zwitserse passen), neem dan metalen kettingen in de juiste bandenmaat mee. Blijf je in mildere Franse berggebieden, dan kunnen sokken volstaan. Bij twijfel: kettingen mee.